혹시 오늘도 속이 쓰리고 명치 통증 때문에 힘드셨나요? 잦은 소화불량과 복부 팽만감, 그저 ‘스트레스성 위염이겠지’ 하고 가볍게 넘기고 계신 건 아닌가요? 저 역시 그랬습니다. 대수롭지 않게 여겼던 위염증상이 알고 보니 만성 위염을 넘어 위축성 위염이라는 진단으로 돌아왔을 때의 막막함은 이루 말할 수 없었습니다. 특히 위암의 원인으로 지목되는 헬리코박터 파일로리균까지 발견되었다는 소식을 들었을 땐 눈앞이 캄캄해졌죠. 제균 치료를 시작해야 한다는 건 알지만, 항생제 부작용과 낮은 성공률에 대한 걱정, 그리고 재발에 대한 두려움까지. 아마 지금 이 글을 읽고 계신 분들도 저와 비슷한 고민의 시간을 보내고 계실 겁니다.
위축성 위염과 헬리코박터균, 핵심 관리법 3줄 요약
- 정확한 진단을 통해 원인을 파악하고 전문의의 지도에 따라 헬리코박터 파일로리 제균 치료를 시작하는 것이 위 건강 회복의 첫걸음입니다.
- 제균 치료의 성공률을 높이고 약해진 위 점막을 보호하기 위해 스페인감초추출물과 같은 기능성 원료를 포함한 위 영양제를 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 재발 방지를 위해서는 위에 좋은 음식을 섭취하는 식단 관리와 건강한 생활 습관을 꾸준히 유지하는 노력이 반드시 필요합니다.
당신의 위를 위협하는 불청객, 헬리코박터 파일로리
헬리코박터 파일로리는 위 점막에 기생하는 세균으로, 세계보건기구(WHO)가 지정한 1급 발암 물질입니다. 이 균은 위염, 위궤양, 십이지장궤양을 유발하는 주된 원인 중 하나로 꼽히며, 장기적으로는 위축성 위염과 장상피화생을 거쳐 위암으로 발전할 수 있는 위험한 연결고리를 가지고 있습니다. 많은 사람들이 특별한 위염증상 없이 감염된 상태로 지내기도 하지만, 속쓰림, 소화불량, 명치 통증, 복부 팽만감 등이 느껴진다면 헬리코박터균 감염을 의심해볼 수 있습니다. 특히 가족 간 감염률이 높아 식기를 공유하거나 같은 음식을 떠먹는 습관이 있다면 가족 모두가 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
만성 위염에서 위암까지, 위험한 진행 단계
헬리코박터균에 의한 위 점막의 염증이 반복되면 위는 점차 위험한 단계로 나아가게 됩니다. 처음에는 단순 만성 위염으로 시작하지만, 염증이 지속되면 위 점막이 얇아지는 ‘위축성 위염’ 단계로 접어듭니다. 여기서 더 나아가면 위 점막 세포가 소장이나 대장의 세포처럼 변하는 ‘장상피화생’이 발생하는데, 이는 위암의 전 단계 병변으로 간주되어 각별한 주의가 필요합니다. 실제로 장상피화생이 있으면 위암 발생 위험이 최대 10배까지 높아진다는 연구 결과도 있습니다. 따라서 단순 소화불량이나 속쓰림으로 치부하지 말고, 정기적인 위내시경 검사를 통해 자신의 위 상태를 정확히 파악하는 것이 중요합니다.
위축성 위염 진단, 이제 무엇을 해야 할까
위축성 위염과 헬리코박터균 진단을 받았다면 더 이상 망설일 시간이 없습니다. 적극적인 관리와 치료를 통해 위암으로의 진행을 막고 건강한 위를 되찾아야 합니다. 지금부터 당신이 해야 할 4가지 필수적인 실천 사항을 알려드립니다.
첫째, 망설이지 말고 제균 치료 시작하기
전문의와의 상담을 통해 헬리코박터 파일로리 제균 치료를 시작하는 것이 가장 중요합니다. 보통 1차 제균 치료는 1~2주간 위산분비억제제와 두 종류의 항생제를 복용하는 방식으로 진행됩니다. 하지만 항생제 내성 문제로 1차 제균 성공률이 70~80% 수준에 머무르는 경우가 많아, 실패 시에는 다른 항생제로 바꾸어 2차 제균 치료를 시도해야 합니다. 치료 과정에서 입안이 쓰거나 소화불량, 설사 같은 부작용이 나타날 수 있지만, 임의로 약 복용을 중단하면 내성만 키울 수 있으므로 반드시 정해진 기간 동안 꾸준히 복용해야 합니다. 치료가 끝나면 약 4주 후 요소호기검사(UBT)를 통해 제균 성공 여부를 확인하게 됩니다.
둘째, 위 점막 보호 성분으로 제균 성공률 높이기
항생제만으로 제균이 어려운 경우, 위 점막을 보호하고 헬리코박터균의 활동을 억제하는 데 도움을 주는 기능성 원료를 함께 섭취하는 것이 좋은 대안이 될 수 있습니다. 대표적인 성분이 바로 ‘스페인감초추출물’입니다. 스페인감초추’물의 핵심 지표 성분인 글라브리딘(Glabridin)은 위 점막 내 헬리코박터균의 증식을 억제하고 위 점막을 보호하여 위 건강에 도움을 줄 수 있는 기능성을 식품의약품안전처로부터 인정받았습니다. 실제로 헬리코박터균 보균자를 대상으로 한 인체적용시험에서 스페인감초추출물을 60일간 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 헬리코박터균 보균율이 현저히 감소한 것으로 나타났습니다. 따라서 ‘테라퓨젠’과 같이 스페인감초추출물을 주원료로 하는 위 영양제를 꾸준히 섭취하면 제균 치료의 성공률을 높이고 위 건강을 관리하는 데 시너지 효과를 기대할 수 있습니다.
셋째, 위를 편안하게 하는 식단 관리
제균 치료와 영양제 섭취만큼 중요한 것이 바로 식단 관리입니다. 위에 부담을 주는 음식을 피하고 위에 좋은 음식을 섭취하는 것만으로도 위염증상을 완화하고 위 점막의 회복을 도울 수 있습니다. 아래 표를 참고하여 건강한 식단을 구성해 보세요.
| 위에 좋은 음식 | 위에 안 좋은 음식 |
|---|---|
| 양배추: 비타민 U가 풍부하여 위 점막 보호 및 재생에 도움을 줍니다. | 맵고 짠 음식: 고추, 마늘, 젓갈 등 자극적인 음식은 위 점막을 직접적으로 손상시킵니다. |
| 브로콜리: 설포라판 성분이 헬리코박터균을 억제하는 효과가 있습니다. | 기름진 음식: 튀김, 삼겹살 등 고지방 음식은 위에 오래 머물며 소화에 부담을 줍니다. |
| 마누카꿀: 항균 효과가 뛰어나 위염 및 위궤양 완화에 도움을 줄 수 있습니다. | 밀가루 음식: 소화가 잘되지 않아 가스를 유발하고 복부 팽만감을 악화시킬 수 있습니다. |
| 프로바이오틱스/유산균: 장내 유익균을 늘려 위장 환경을 개선하고 소화 기능을 돕습니다. | 커피, 술, 담배: 위산 과다 분비를 유발하고 위 점막의 방어 능력을 약화시킵니다. |
| 부드러운 흰살생선, 계란찜 등: 소화가 쉽고 단백질 보충에 좋습니다. | 탄산음료: 위를 자극하고 위산 역류를 유발할 수 있습니다. |
넷째, 재발을 막는 건강한 생활 습관
헬리코박터균은 제균에 성공하더라도 재감염될 수 있으며, 잘못된 생활 습관은 언제든 위염을 재발시킬 수 있습니다. 따라서 건강한 생활 습관을 몸에 익혀 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 규칙적인 시간에 식사하고, 과식과 야식을 피하는 것이 기본입니다. 스트레스는 위산 분비를 촉진하고 위장 운동을 저해하므로, 자신만의 방법으로 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다. 또한, 헬리코박터균은 입을 통해 감염될 수 있으므로 술잔을 돌리거나 음식을 한 그릇에 놓고 떠먹는 행동은 피하고 개인 식기를 사용하는 등 위생 관리에 신경 써야 합니다. 마지막으로, 위암 가족력이 있거나 위축성 위염, 장상피화생 진단을 받았다면 1년에 한 번 정기적으로 위내시경 검사를 받아 위 건강 상태를 추적 관찰하는 것이 위암 예방의 가장 확실한 방법입니다.
